Kyoto highlights

Kyoto, ooit de keizerlijke hoofdstad van Japan, is vandaag de dag een stad waar eeuwenoude traditie en serene schoonheid elkaar ontmoeten. Ik vind dat deze stad echt niet mag ontbreken tijdens je rondreis door Japan. In deze blog neem ik je mee langs enkele van de meest bijzondere highlights die Kyoto zo uniek maken.

Het Gouden Paviljoen (Kinkaku-ji)

Misschien wel het meest iconische gebouw van Kyoto: de Kinkaku-ji. Deze tempel, waarbij de bovenste verdiepingen volledig bedekt zijn met bladgoud, weerspiegelt sprookjesachtig in de omliggende vijver. Vooral in de vroege ochtend, als het water nog rustig is, is het uitzicht adembenemend. Wandel zelf rond of boek een tour als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis en weetjes van de tempel.

Koop hier je tickets online.

Het Bamboebos van Arashiyama

Een wandeling door het Arashiyama bamboebos voelt bijna onwerkelijk: de hoge, wiegende bamboestammen creëren een rustgevende groene tunnel. Combineer dit bezoek met de nabijgelegen Tenryu-ji-tempel en een wandeling langs de rivier de Katsura voor een complete ervaring. Ik vond het bamboebos erg mooi, maar ook wel erg druk wat de charme een beetje liet verdwijnen. Zorg dat je er vroeg of laat op de dag bent, zodat het iets rustiger is. 

Bamboebos van Arashiyama

Fushimi Inari Taisha en de rode torii-poorten

De duizenden felrode torii-poorten van Fushimi Inari Taisha vormen een magische route die de berg Inari op kronkelt. Het is een spirituele ervaring, en onderweg kom je kleinere heiligdommen en prachtige uitzichtpunten tegen. Ook hier was het druk, maar doe zeker de wandeling de berg op. Dan kom je hele stukken niemand tegen en kun je fantastische foto’s maken. 

Fushimi Inari Taisha

De traditionele wijk Gion

Gion is de wijk waar oude houten machiya-huizen, theehuizen en de mysterieuze wereld van de geisha’s samenkomen. Wandelend door de smalle straatjes als Hanamikoji-dori, lijkt het net alsof je een stap terug in de tijd zet. Met wat geluk spot je zelfs een maiko (leerling-geisha). Helaas had ik dit geluk niet.

De theecultuur en zen-tuinen

Kyoto is de bakermat van de Japanse theeceremonie. Bezoek een traditioneel theehuis om zelf matcha te proeven, en laat je betoveren door de rustgevende zentuinen van tempels zoals Ryoan-ji en Nanzen-ji, waar grind, stenen en mos samen een meditatief landschap vormen. Volg een theeceremonie bij bijvoorbeeld Kyo-Machiya, een 100 jaar oud theehuis.

Reserveer hier je theeceremonie.

Kiyomizu-dera en de historische wijk Higashiyama

De Kiyomizu-dera-tempel, beroemd om haar grote houten veranda met uitzicht over Kyoto, ligt in het hart van de sfeervolle wijk Higashiyama. Hier kun je dwalen langs steile steegjes, traditionele winkeltjes en sfeervolle straatjes vol geschiedenis.

Pontocho Alley

Parallel aan de Kamagawa-rivier vind je Pontocho Alley: een smalle, sfeervolle steeg vol traditionele restaurants, izakaya en chique bars. Overdag oogt het rustig, maar 's avonds verandert het in een magische plek met verlichte lantaarns.

Dagtrip Nara

Vanuit Kyoto heb ik een dagtrip gemaakt naar Nara. Binnen ongeveer een uur met de trein sta je middenin de stad. Voorheen, was Nara de hoofdstad van Japan. De bekendste inwoners van Nara zijn de ruim 1200 tamme herten die rondlopen in de stad. Je kunt ze overal tegenkomen in de stad. Je kan zelfs koekjes kopen en ze uit je hand laten eten. Maar Nara heeft veel meer te bieden dan herten alleen. Een hoogtepunt is de Tōdai-ji-tempel, waar een van de grootste bronzen Boeddhabeelden ter wereld staat. Dit indrukwekkende bouwwerk, oorspronkelijk voltooid in de 8e eeuw, laat zien hoe groot de invloed van religie en cultuur in die tijd was. Ook de Kasuga-taisha-schrijn, met zijn duizenden stenen en bronzen lantaarns, is een betoverende plek, vooral tijdens festivals wanneer de lantaarns worden aangestoken. Mocht je een georganiseerde tour willen doen vanuit Kyoto naar Nara, dan kan je die hier boeken.

Tōdai-ji-tempel

Eén van de ruim 1200 tamme herten

Accommodatie

Ik verbleef in Kabin Taka (boek hier). Een leuk en ruim verblijf (voor Japanse begrippen) op een strategische plek in het centrum van Kyoto. Heel dichtbij Nishiki Market en Kyoto Station.

Tot slot

Kyoto is meer dan alleen een verzameling prachtige tempels en tuinen; het is een stad die je uitnodigt om te vertragen en bewust te genieten. Of je nu komt voor de cultuur, de natuur, de geschiedenis of de culinaire verwennerij, Kyoto laat een onuitwisbare indruk achter. Voor meer inspiratie lees ook mijn andere blogs over Japan.

Dit artikel bevat affiliate links. Als je iets via deze links koopt, krijg ik een klein percentage van jouw aankoop. Hier merk jij niks van, maar het helpt mij om deze blogs te kunnen blijven schrijven.